Внезапное появление таинственных кораблей пришельцев в разных уголках Земли погружает мир в хаос. Никто не знает, чего ожидать от гостей, и человечество замирает в ожидании. Армии всего мира наготове, но оружие — не единственный вариант. Луиза Бэнкс, талантливый лингвист, и физик Ян Доннели получают необычное задание — найти способ общения с инопланетянами. Сумеют ли они предотвратить катастрофу или их попытка обернется новым витком глобальных проблем? Ответ может быть неожиданным...