В Китае начала 1990-х жесткие правила контролируют каждую семью: одна семья — один ребенок. Рабочая пара металлургического завода мужественно скрывает вторую беременность, но вскоре их тайна становится явной, и представитель профсоюза настаивает на аборте. Операция осложняется, ставя под угрозу возможность иметь детей. Вскоре после этого трагедия накрывает их: единственный сын тонет в реке, оставляя родителей в бездне горя. Чтобы начать все с нуля, они перебираются к морю, в удаленный городок Фуцзянь, где сталкиваются с чужим диалектом и стилем жизни, и решают усыновить мальчика. Но как только подросток начинает бунтовать и сбегать из дома, тень прошлого вновь нависает над их новой жизнью. Смогут ли они справиться с тем, что оставили позади?