В маленьком городке Нью-Джерси в начале 1950-х жизнь Сэмми Фабельмана меняется навсегда, когда он впервые попадает в кинотеатр. Увидев крушение поезда на большом экране, он настолько восторгается, что едва не разрушает свою любимую игрушечную железную дорогу, пытаясь воспроизвести увиденное. В ряде попыток справиться с эмоциями мама предлагает ему запечатлеть эту фантазию на 8-миллиметровую камеру. С этого момента простое детское увлечение начинает превращаться в настоящую страсть — Сэм становится одержим съемкой, создавая забавные домашние сценки.

Каждая пленка становится частью его жизни, в которой смешиваются радость, сомнения и мечты. Однако за блеском и весельем скрываются более глубокие проблемы, связанные с его семьей. Вопросы о любви, семейных узах и поиске себя начинают мучить Сэмми. Как далеко он готов зайти ради своей мечты?