В мире, где все внимание приковано к молодёжи, Том оказывается в стадии жизни, когда нужно пересмотреть свой путь. Ему уже за сорок, и он осознаёт, что мысли, которые так важны для него, окружающим кажутся незначительными. В этой странной атмосфере игнорирования и непонимания, Том пытается разобраться, что же на самом деле важно. Он вынужден искать новые цели, когда всё, что его окружает, словно говорит: "Ты уже не в центре внимания".

Но что будет, если он найдёт что-то действительно стоящее? Или, быть может, его открытие станет шоком для всех, включая его самого?

Ученики академии Бартон разъезжаются на рождественские каникулы, но не всем везёт провести праздники дома. Несколько несчастливцев остаются на кампусе под надзором учителя истории мистера Ханэма, известного своим строгим подходом к воспитанию, и поварихи Мэри, которая не может забыть своего погибшего во Вьетнаме сына. Застрявшие в этой миниатюрной вселенной подростки вынуждены бороться с собственными страхами и одиночеством. Что скрывается за внешней дисциплиной Ханэма и как отзовётся горе Мэри на судьбах ребят?