Белл Гибсон парадоксально сочетает в себе две ипостаси: она ведет блог и одновременно разыгрывает из себя онкологическую больную, увлекая подписчиков в историю своей "борьбы". Умело жонглируя фактами и вымыслом, Белл создает картину, где она - не просто жертва болезни, а героиня, вдохновляющая тысячи людей. Этот виртуальный спектакль, в котором личные трагедии превращаются в инструмент манипуляции, обретает невероятную популярность. Но в мире, где границы реальности и вымысла стираются, вскрывается нечто неожиданное. Какова настоящая цель этой игры и чем она обернется для Белл?

В конце сентября 2003 года кордицепс, прежде паразитировавший на насекомых, нашёл способ жить в людях, превращая их в безвольных марионеток и изменяя их облик. Джоэл, строитель, оказавшийся в эпицентре этой пандемии, в первый же день потерял всё, что ему было дорого.

Прошло 20 лет. Джоэл обосновался в карантинной зоне Бостона, управляемой агентством по урегулированию бедствий. Вместе с Тэсс, своей спутницей, он пытается достать автомобильный аккумулятор, чтобы найти брата в другом штате. И тут на его пути появляется раненая лидерша повстанцев с предложением: машина и аккумулятор в обмен на доставку 14-летней сироты Элли к её товарищам за пределами зоны. Но кто такая Элли и почему она так важна?