После ужасающего пожара трое юных Бодлеров — сообразительная Вайолет, начитанный Клаус и малышка Солнышко — остаются сиротами и попадают под опеку зловещего графа Олафа. Этот "добродетельный" опекун не только ужасно заботится о детях, но и явно мечтает прибрать к рукам их наследство. Вайолет, Клаус и Солнышко отчаянно пытаются донести до окружающих, что Олаф — не просто плохой человек, а опасный злодей с коварными планами. Однако взрослые упорно отказываются верить им, что приводит сирот к череде невероятных и часто опасных приключений. Сможет ли кто-то наконец услышать их крик о помощи, или детям придется самим распутывать клубок зловещих интриг?