Ученики академии Бартон разъезжаются на рождественские каникулы, но не всем везёт провести праздники дома. Несколько несчастливцев остаются на кампусе под надзором учителя истории мистера Ханэма, известного своим строгим подходом к воспитанию, и поварихи Мэри, которая не может забыть своего погибшего во Вьетнаме сына. Застрявшие в этой миниатюрной вселенной подростки вынуждены бороться с собственными страхами и одиночеством. Что скрывается за внешней дисциплиной Ханэма и как отзовётся горе Мэри на судьбах ребят?